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Halloween: la fête païenne reste bien vivante

Halloween — Sat, 27 Oct 2007 15:50:00 +0200

Curieux que l’Halloween, la fête des saints martyrs et celle des morts se succèdent, l’une derrière l’autre, du 31 octobre au 2 novembre... Une fête païenne, héritée des Celtes, qui visait à éloigner les puissances des ténèbres, suivie de deux fêtes religieuses consacrées aux saints martyrs (1er novembre) et aux morts (2 novembre)...

En fait, l’Église catholique a déplacé la fête des saints martyrs, autrefois célébrée le 13 mai, pour mettre un terme aux rites païens qui marquaient le début de l’hiver. On espérait que les gens invoquent les saints de l’Église plutôt que le seigneur des morts, Samhain, pour que leurs morts reposent en paix.

La nuit de Samhain

Malgré cela, l’Halloween a traversé les temps, depuis l’époque préchrétienne, et continue de marquer le passage à l’hiver. Les récoltes terminées, les animaux ramenés à l’étable, les puissances de la nuit tentaient autrefois de prendre possession de la terre. C’était, du moins, la croyance populaire. Par le feu et le bruit, on éloignait les esprits des morts, qui cherchaient un refuge ou un corps à habiter...

On croyait que cette nuit de « passage » était le temps où le voile entre le monde physique et le monde spirituel était le plus fin, le plus aisément franchissable.

Les légendes disent que les druides celtes allaient de maison en maison pour réclamer des offrandes au nom de Samhain, et, qu’en cas de refus, ils proféraient des menaces. C’est l’origine du trick ou treat.

Dans Internet, on lit aussi que Samhain convoquait les fantômes des hommes méchants, morts durant l’année. Ils revenaient hanter les lieux où ils avaient vécu et nuire à leur entourage, qui cherchait à les apaiser avec des offrandes. Les gens se déguisaient et portaient des masques pour effrayer ces fantômes ou pour ne pas être reconnus d’eux.

Ces légendes irlandaises ont longtemps survolé le Québec francophone où, sous la férule catholique, l’Halloween n’a pas été célébrée jusqu’aux années 1960. Mais on achetait des messes pour libérer les âmes du purgatoire..., raconte Jean Du Berger, ethnologue à la retraite. La montée de l’Halloween, ici, correspond à la perte du sacré et à la désertion des églises dans les années 60, rappelle-t-il. Lui-même n’a pas fêté l’Halloween dans sa jeunesse, mais ses enfants, oui.

Le besoin de fêter

Au milieu du XXe siècle, les rites nés des peurs anciennes sont devenus un divertissement. L’Halloween joue un peu sur la peur, un peu sur l’extraordinaire, un peu sur le surnaturel. Les choses se sont inversées, analyse Du Berger. « Ce sont des jeunes qui rient de ce qui terrorisait autrefois les adultes. Les bars diffusent des hurlements, on habille les squelettes de vêtements de mariés... »

Mais il reste toujours une petite peur dans l’âme humaine. Celle qu’inspire la deuxième dimension, celle qui se cache derrière le réel, poursuit l’ethnologue... « Et si la nuit, comme dans un film, les personnages des tableaux prenaient vie... »

Le frisson est toujours possible, du moins au ciné ou dans les œuvres fantastiques.

Les sorcières, les squelettes, les chats noirs, les hiboux reviennent en force. Les citrouilles rappellent les navets sculptées en forme de tête de mort, à l’intérieur desquels brûlait une bougie, dont les druides se servaient pour éclairer leur chemin de maison en maison.

Aujourd’hui, les jeunes parents guident leurs petits, la lampe de poche à la main, dans la tournée des bonbons, souligne l’ethnologue. Ensuite, les ados prennent la relève pour réclamer leur dû en friandises, comme dans leur enfance. Quant aux adultes, ils fêtent, déguisés, dans les bars.

Le besoin de fêter ne meurt pas, conclut Jean Du Berger.

Contre l'Halloween

Aux États-Unis et en Europe (France, Suisse), des groupes de protestants évangéliques en ont contre la célébration de l'Halloween. Ces chrétiens se disent «Si on ne peut plus honorer Dieu et fêter Noël dans les écoles, pourquoi y célèbre-t-on le diable ?»

Selon eux, l'Halloween est une fête aux antipodes de la Toussaint. D'un côté la mort est une fatalité tournée en dérision, où les squelettes ont le dernier mot. De l'autre, la mort est un passage vers un monde meilleur. Ils n'aiment pas le rappel des cultes païens et de la sorcellerie et l'apprentissage de la manipulation par des menaces (trick or treat). Certains réagissent en déguisant leurs enfants en personnages bibliques, qui vont de porte en porte porter des biscuits faits maison et des versets bibliques.

Halloween aux Etat-Unis

Halloween — Sat, 27 Oct 2007 15:35:00 +0200

Nuit du mercredi 31-10 au 1-11-2007 : fête d'Halloween. Il y a 2000 ans, les Celtes fêtaient « Samain », le changement d’année au cours duquel vivants et morts pouvaient communiquer. La tradition fut importée, bien plus tard, avec quelques aménagements, par les émigrants irlandais sur le continent américain, sous l'appellation d'All Hallows Eve ou Halloween (« la veille de la Toussaint »). Bien que le thème du passage vers l'autre monde et la célébration des morts soient toujours évoqués, Halloween est aujourd'hui liée à des éléments de folklore tels que les fantômes, les sorcières et le célèbre Jack à la lanterne, et donne l’occasion aux enfants costumés de passer de maison en maison pour recueillir quelques friandises (Treat), sans quoi ils menacent de faire une méchante blague (Tricks). En France, cette fête arrivée à la fin des années 1990 voit aujourd'hui sa popularité décliner. Ceux pour qui Halloween n’est qu’une fête mercantile en provenance des USA organisent des contre-manifestations comme la fête catholique Holywins (« la sainteté l'emporte »), préférant célébrer l'espérance face à la mort plutôt que les mauvais esprits. Zoom sur Halloween, fête traditionnelle celte.

Histoire d'Halloween

Halloween — Fri, 21 Sep 2007 12:18:00 +0200

Il y a plus de 2500 ans, la nuit de Samain ...
Les Gaulois étaient le plus riche et le plus nombreux des peuples Celtes. Sa prééminence était telle que les Grecs et les Romains appelaient les Celtes : Gaulois. L'année gauloise se terminait à la fin de l'été le jour précis qui correspond aujourd'hui au 31 octobre. Les troupeaux étaient ramenés des prairies aux étables, et le soleil était remercié de la moisson qui représentait une aide pour la bataille à venir contre les ténèbres et le froid.

Ce dernier jour de l'année, on supposait que les esprits pouvaient faire une brève visite à leurs parents, alors que le Dieu de la mort tentait de rassembler les âmes de ceux qui étaient morts durant l'année afin de leur révéler leur sort.

En cette nuit du 31 octobre au 1er novembre commençait Samain. Au cours de cette première nuit de la nouvelle année on exécutait tout un cérémonial rigoureux afin de s'assurer d'une bonne année à venir.

Le soir, les Gaulois avaient éteint le feu dans l'âtre de leurs foyers, ensuite, au cours de la nuit ils se rassemblaient en cercle et les druides étouffaient solennellement le feu sacré de l'autel, puis frottaient des branches sèches du chêne sacré jusqu'à enflammer un nouveau feu pour honorer le dieu du soleil, et effrayer les esprits diaboliques. Chaque chef de famille recevait de la braise rouge recueillie dans ce feu pour en allumer un nouveau dans son âtre, feu qui devait brûler jusqu'à l'automne suivant. Ce feu sacré devait protéger du danger le foyer tout au long de l'année.

Des Gaulois à Odilon de Cluny
La fête de Samain était la plus importante des fêtes Gauloises. Le porc communément servi à table était remplacé par deux taureaux blancs liés par les cornes, sacrifiés après la cueillette du gui. Le festin rassemblait tout le village. On y buvait de la bière, du vin, de l'hydromel... La fête durait une semaine à quinze jours et pour être certains d'effrayer les esprits, les Gaulois étaient grimés et portaient des costumes effrayants.

Incorporer Samain au calendrier catholique prit plusieurs siècles. Au Vllle siècle le pape Grégoire III déplaça la fête des Saints en novembre. Vers 840, le pape Grégoire IV installa Toussaint, décrétant que ce jour et la veille seraient observés. Odilon de Cluny choisit en 1048 le 2 novembre comme le Jour des Morts.

Le mot anglais viendrait de cette époque. All Hallows'day pour la Toussaint, All Hallow E'en pour la nuit sainte qui précéde et devint Halloween bien plus tard.

Halloween, de l'Irlande aux Etats-Unis
Alors qu'en France la culture celte disparaissait, des coutumes populaires de Samain continuèrent à se développer en Irlande, Ecosse, Pays de Galles, et certaines régions d'Angleterre.

L'un des plats servis au dîner en Irlande à Halloween est appelé "Callcannon". A ce plat de purée de pommes de terre, de panais et oignons frits étaient mélangés une bague, un dé, une poupée en porcelaine et une pièce. Celui qui trouvait la bague pouvait se marier dans l'année, celui qui trouvait la poupée en porcelaine aurait un enfant, celui qui trouvait le dé ne se marierait jamais, et celui qui aurait la chance de trouver la pièce serait riche.

A la suite d'une grande famine les pratiques d'Halloween se déplacèrent avec la grande émigration Irlandaise de 1846/48 vers les États-Unis, emportant avec elles l'un des personnages les plus populaires de Halloween, Jack-o'-lantern.

Halloween aux E tats-Unis
C'est à la fin du XIXe siècle que Halloween devint une fête nationale aux États-Unis, avec ses jeux, ses divinations, et la coutume du "Trick-or-treat"

Aujourd'hui de nombreux commerçants aux États-Unis font plus d'affaires à Halloween qu'à Noël ! Il y a peu de films, dessins animés, feuilletons qui n'aient une scène se déroulant durant cette fameuse nuit. On y a même rencontré E-T- et Woody Allen !

Même si Halloween ne se fête que le 31 octobre, c'est durant tout le mois d'octobre que les enfants américains le préparent : décorer les maisons, créer son déguisement, et se préparer pour le Trick-or-treating avec une taie d'oreiller pour ramasser le maximum de bonbons.

Le thème des déguisements et décorations tourne autour des sorcières, chats noirs, fantômes, squelettes, diseuses de bonne aventure, vampires, loups-garous, citrouilles...

La soirée se termine à chacun sa guise en chantant, en dansant, en jouant, en se racontant des histoires horribles...